Merkury przecinał Słońce (zdjęcia)

W poniedziałek mniej więcej o godzinie 13.15 polskiego czasu, niewielka okrągła czarna kropka pojawiła się od wschodniej strony tarczy słonecznej i zaczęła powoli wędrować na jej tle. Zjawisko można było obserwować z Beskidu Wyspowego - na zdjęciach widok o zachodzie Słońca.

Kropka ta to Merkury, najbliższa Słońcu planeta, która przez kilka kolejnych godzin przebywała prawie dokładnie na wyimaginowanej linii łączącej Ziemię z gwiazdą centralną Układu Słonecznego.

Właśnie to rzadkie geometryczne ustawienie trójki ciał niebieskich sprawiło, że z powierzchni Ziemi mogliśmy w ciągu dnia obserwować planetę, która w normalnych warunkach sprawia przeważnie wiele trudności aby ją dostrzec. Dzieje się tak dlatego, ponieważ oddala się na niebie od Słońca tylko na niewielką odległość kątową, przez co ginie w jego oślepiającym blasku.

W praktyce trzeba więc wyczekiwać do maksymalnych wychyleń Merkurego (tzw. elongacji), kiedy odszukać można go nisko nad horyzontem, tuż przed wschodem Słońca lub na krótko po jego zachodzie.

Koniec majowego zjawiska miał miejsce już po lokalnym zachodzie Słońca.

Ostatnie tranzyty Merkurego miały miejsce w 1999, 2003 i 2006 roku. Tegoroczny tranzyt miał miejsce dziś, 9 maja 2016 roku, a na następne poczekamy do listopadowych zjawisk w latach 2019 i 2032. Merkury jest najbliższą i zarazem najmniejszą planetą w Układzie Słonecznym, która w zestawieniu z gwiazdą centralną wydaje się być wręcz mikroskopijnie mała.

Na zdjęciach Merkury na tarczy słonecznej widoczny dziś podczas zachodu słońca z Beskidu Wyspowego oraz region po zachodzie słońca, a na ostatnich dwóch zdjęciach noc z niedzieli na poniedziałek.

(Źródło: Przemysław Rudź, Polska Agencja Kosmiczna - Gdańsk, https://www.polsa.gov.pl)